森林消防车主要用于林区、森林公园消防灭火，主要采用水作为最有效的灭火剂，水灭火是当今大多数国家首选的林火扑救方法，所以水箱、消防水泵系是以水灭火装置作为主灭火系统森林消防车的必备设备。水箱的大小直接影响到消防车的灭火能力，这主要根据消防车的功率来确定。按材料水箱可分为软式水箱（用帆布或橡胶制成）和刚性水箱（用金属材料制成），软式水箱质量轻，非工作状态占据空间小，但缺点是增加车辆行驶时的不稳定性，而刚性水箱的特点恰好与软式水箱相反。水泵系包括消防泵、各种控制阀门和管道系统、喷水枪等部件。其中消防泵的额定流量和扬程是水泵系的主要工作参数，目前国内水罐式消防车的水泵额定流量为30、额定扬程为110水柱），国外森林消防车的水泵额定流量、扬程范围分别为8-25L/s除水灭火主系统外，森林消防车一般还要配备辅助灭火设备，比如可携带式消防水泵、风力灭火机及化学剂灭火设备等.
   

运载能力

    森林消防车除具备灭火功能外，还要运载消防人员、消防设备以及灭火用水到火灾现场，所以运载能力是影响森林消防车灭火能力的重要因素。要提高消防车的灭火能力和灭火效率，消防车应具备尽量大的动力性能。消防车的动力来源于主机发动机，设计人员在选择主机时应该选择功率足够大的发动机，或者将原有的发动机更换为功率更大的柴油发动机。另外，主机发动机除了为消防车运载提供动力外，还需为消防泵系统提供动力，而由于林火的移动性，消防车需在运动中进行作业，所以在消防泵工作时会影响消防车的行进。为了保证消防车在灭火时的灵活性，可以为消防泵系统设置单独的动力系统。
      

越野性能

    越野性是指森林消防车通过各种路况时克服障碍的能力，具体表现为爬坡能力、软地面通过性、沼泽地通过性以及跨越壕沟的能力等。要到达森林火灾现场必定要经过崎岖不平的山道或沼泽，所以越野性能的好坏直接影响消防车的灭火效率。相比轮式消防车，履带式消防车的越野性能更好些，它的缺点是行驶速度较慢，而且容易对路面造成破坏。在轮式消防车中集运车要比普通汽车的越野性好。影响越野性能的因素主要有动力性能、驱动模式、底盘刚性、离地间隙、轮胎以及车辆的前进角和离去角等。爬坡能力一般用最大爬坡度来表示，最大爬坡度是考量越野车越野能力的一个重要指标。影响最大爬坡度的首要因素就是汽车的动力性能，因为汽车在爬坡的过程中要克服自身重力沿坡度方向的一个分力，同时汽车轮胎的抓地能力要能满足汽车上行的需要，如果动力不够或轮胎打滑，爬坡也就无从谈起；其次，汽车的前进角和离去角也是制约最大爬坡度的重要因素。消防车的软地面和沼泽地通过性也是表征其越野性能的重要指标。履带式消防车由于其特有的行走机构，与地面接触面积大，使其具有良好的地面通过性。对轮式消防车而言，影响其通过性的主要因素有主机单位驱动力、轮胎、最小离地间隙和驱动模式等。
       

行车障碍清除能力

    森林消防车奔赴火场需要穿越林地，由于林中灌木杂草丛生，道路条件很差或干脆没有道路，消防车在林中行驶将非常困难。为消除这些行车障碍，需要在消防车前部安装一清除灌木装置。例如法国国家林务局研制出一种直径为1.26m的链状甩刀式灌木清除器。这种装置可以安装在车头部位通过清除林内下层灌木植物，帮助消防车打通灭火道路或切断火线，是森林灭火和保障救灾人员安全的一种有效工具。
   

开挖防火带能力

    因为森林地表的灌木杂草比较容易燃烧，林火大部分是从地面开始蔓延，所以切断地表火是防止林火继续扩大的关键。在森林消防车上配置防火犁，通过犁体在林火前进的方向前方横向耕翻出防火带，并使翻起的土垡将地表易燃物盖满、盖实，可以有效地防止火源继续蔓延，将火灾尽快扑灭。防火犁一般安装在消防车后方，设置成液压操纵、可折叠的悬挂犁。

通信功能

    良好的通信功能是森林消防车能在恶劣环境中进行有效作业所应具备的必要功能。充分应用高速发展的现代通信技术，在消防车内配备先进通信设备，可以密切加强横向、纵向联系，使指挥中心全面了解火场信息，协调各救援点整体作战，有效提高灭火效率。